छठ महापर्व का आगाज आज से, आस्था और सूर्य उपासना के महापर्व में चार दिनों तक गूंजेगी छठी मैया की जयकार –

दिल्ली : भारत की प्राचीन लोकपरंपराओं में सूर्य उपासना का सबसे बड़ा और कठोर व्रत माने जाने वाले ‘छठ महापर्व’ की शुरुआत आज, शुक्रवार (13 नवंबर) से हो रही है। झारखंड, बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश सहित देश के कई हिस्सों में श्रद्धालु भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना में लीन हैं। यह चार दिवसीय पर्व न केवल धार्मिक आस्था का प्रतीक है, बल्कि यह स्वच्छता, अनुशासन, सामूहिक एकता और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का भी संदेश देता है।

इस वर्ष छठ पूजा 13 नवंबर से 16 नवंबर तक मनाई जाएगी। इस दौरान व्रती (व्रत करने वाले) कठोर नियमों और निर्जला उपवास का पालन करते हुए नदियों, तालाबों और अन्य जलाशयों के किनारे अस्ताचलगामी और उदीयमान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करेंगे।

चार दिनों का कार्यक्रम: नहाय-खाय से उषा अर्घ्य तक –

छठ पूजा चार विशिष्ट चरणों में संपन्न होती है, जिनमें से हर एक का अपना महत्व है:  –

1. नहाय-खाय (13 नवंबर, शुक्रवार): पर्व की शुरुआत ‘नहाय-खाय’ से होती है। इस दिन व्रती सुबह स्नान कर स्वच्छ वस्त्र धारण करते हैं और घर की साफ-सफाई करते हैं। दोपहर में सात्विक भोजन ग्रहण किया जाता है, जिसमें परंपरागत रूप से लौकी की सब्जी, चने की दाल और अरवा चावल शामिल होते हैं। भोजन बनाने में मिट्टी के चूल्हे और शुद्ध बर्तनों का उपयोग किया जाता है।
2. खरना (14 नवंबर, शनिवार): दूसरे दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखते हैं। शाम को सूर्यास्त के बाद ‘खरना’ की पूजा की जाती है, जिसके बाद गुड़ की खीर (रसियाव), रोटी और फलों का प्रसाद ग्रहण किया जाता है। इसके तुरंत बाद लगभग 36 घंटे के कठोर ‘निर्जला व्रत’ (बिना जल और अन्न के) की शुरुआत होती है।
3. संध्या अर्घ्य (15 नवंबर, रविवार): तीसरे दिन शाम को व्रती अपने परिवार के साथ बांस के सूप और दउरा में ठेकुआ, फल, गन्ना और नारियल जैसे प्रसाद लेकर घाटों पर पहुंचते हैं। जल में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। यह क्षण भक्तिमय गीतों और दीपों की रोशनी से सराबोर होता है।
4. उषा अर्घ्य और पारण (16 नवंबर, सोमवार): चौथे और अंतिम दिन भोर में उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। सूर्य की पहली किरण के साथ ही व्रती छठी मैया से परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की लंबी आयु और स्वास्थ्य की कामना करते हैं। इसके बाद व्रत का पारण (खोलना) किया जाता है और प्रसाद वितरण के साथ पर्व संपन्न होता है।

प्रकृति और लोकसंस्कृति का अनोखा मिलन –

छठ पूजा की सबसे खास बात यह है कि इसमें किसी भव्य मंदिर या मूर्ति पूजन की आवश्यकता नहीं होती। यह पूरी तरह से प्रकृति के बीच, खुले आसमान के नीचे और जलाशयों के किनारे मनाया जाता है। सूर्य को जीवन, ऊर्जा और स्वास्थ्य का स्रोत माना जाता है, इसलिए श्रद्धालु सूर्यदेव के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करते हैं।

इस पर्व में *ठेकुआ* (गेहूं के आटे और गुड़/चीनी से बना व्यंजन) का विशेष महत्व है। इसके अलावा बांस से बने सूप और दउरा का उपयोग स्थानीय कारीगरों और ग्रामीण अर्थव्यवस्था को भी बढ़ावा देता है। छठ के लोकगीत पीढ़ियों से चले आ रहे हैं, जो पारिवारिक रिश्तों, आस्था और प्रकृति के प्रति सम्मान की भावना को जीवित रखते हैं।

सामाजिक एकता और स्वच्छता का संदेश –

छठ महापर्व जाति, वर्ग और आर्थिक स्थिति के भेदभाव से ऊपर उठकर मनाया जाता है। घाटों की सफाई, सजावट और व्यवस्थापन में स्थानीय लोग, स्वयंसेवक और प्रशासन मिलकर काम करते हैं। यह पर्व जल स्रोतों की स्वच्छता और पर्यावरण संरक्षण की भावना को भी मजबूत करता है। साफ-सुथरे घाट और स्वच्छ जल में अर्घ्य देने की परंपरा प्रकृति के प्रति हमारी जिम्मेदारी को दर्शाती है।

विश्व भर में फैली लोकप्रियता –

मूल रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में मनाया जाने वाला यह पर्व अब राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बना चुका है। दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, गुजरात और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में रहने वाले प्रवासी भारतीय बड़ी संख्या में छठ मनाते हैं। विदेशों में बसे भारतीय समुदाय भी वहां के जलाशयों के किनारे सामूहिक रूप से इस पर्व का आयोजन कर अपनी सांस्कृतिक जड़ों से जुड़े रहते हैं।

छठ महापर्व केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि आत्म-अनुशासन, धैर्य और समर्पण का अनुपम उदाहरण है। करोड़ों श्रद्धालुओं की आस्था का यह केंद्र भारतीय लोकसंस्कृति की विशिष्ट पहचान को बनाए रखने में अहम भूमिका निभा रहा है।